GKN Aerospace では積層造形製造技術 (AM) の開発を継続
GKN Aerospace では積層造形製造技術 (AM) を次の次元レベルに引き上げています。粉末床融合や指向性エネルギー沈着などの技術を利用して、GKN Aerospaceではより柔軟で費用対効果が高く、環境維持の持続可能な生産方法を維持することを目指しています。航空機産業は巨大な成長期の閾値に達しており、製造方法を改善し、航空機における新しい複合材料と添加剤製造の利点を活用する必要性は、これまで以上に深刻な課題です。
GKN Aerospace の材料および技術ディレクターである Andrew Portsmore は、20年ほどの実務経験を生かし、GKN Aerospace 社の積層造形製造 (AM) に関する長年の経験が、GKN Aerospace と業界全体の将来の機体およびエンジン構造において重要な役割を果たすと確信しています。
「GKNポートフォリオで 技術を使用した最初のコンポーネントは、実際にはほとんどの人が認識しているよりもはるかに早い2010年に航空機に導入されました。後にスウェーデンの Volvo Aerospace を買収。彼らは特にレーザー溶接の専門知識を持っており、レーザー溶接は、最初はそのような呼称が付けられていなかったにもかかわらず、自然に積層造形製造プロセスに移行しました」と Andrew Portsmore は語っています。「溶接技術を使用して、より大きなコンポーネントに機能を構築することに焦点を当て、最終的にそれは現在積層造形製造 (AM) として認識されているものに進化しました」。
GKN Aerospace は、積層造形製造 (AM) 能力を強化するためにスウェーデンのPermanova Lasersystem ABを含むいくつかの戦略的買収を行っています。これにより、GKN Aerospace は積層造形製造 (AM) プロセスに必要な機器の理解を深めるだけでなく、材料特性と製造プロセスの設計と最適化を確実に行うことが可能になりました。
買収だけでなく、政府機関、学術機関、顧客、サプライヤーとのコラボレーションも重要であり、米国、スウェーデン、英国、オランダの新しい製造技術やグローバルテクノロジーセンター(GTC)への投資は、GKN Aerospace の研究開発へのコミットメントを強調しています。Andrew Portsmore によれば、これは優秀な人材を採用し、GKN Aerospace の技術力を向上させる上で極めて重要な役割を果たしているのです。
「私たちは業界のトップと協力し、顧客やサプライヤーとの良好な関係を築くことを心がけています。そこでは、Win-Winタイプの関係を構築できます」と彼は言います。「これは私たちを良い位置に置いてくれたと思うし、研究開発への投資と並んで、私たちは本当に地図に載っている。」
航空機用の水素推進システムを開発する H2GEAR プロジェクトはその好例です。「GKN Aerospace は水素システムに多額の投資を行っています。これは、サプライチェーンの能力を強化しつつ、持続可能な技術を進歩させるという我々のコミットメントを強調するものです。また、HyFive Consortium (液体水素燃料システムの開発) にも参加しています。そのため、GKN Aerospace がこの分野でどのように普及しているかを示すさまざまな政府資金によるプログラムがあります」と Andrew Portsmore は言います。
GKN Aerospac は、粉末床融合やレーザーまたは電子ビームの溶融を使用して材料を層ごとに構築する指向性エネルギー堆積 (DED) など、複数の積層造形製造 (AM) 技術の専門知識を開発してきました。
「積層造形製造 (AM) は設計の柔軟性と長寿命をさまざまな設計反復に対してはるかに提供するため、将来的には積層造形ソリューションが関与する可能性が高いと考えています」とAndrew Portsmoreは言います。
「大型プレス機のような膨大な資本インフラは必要なく、鍛造にはない設計の自由がある。さらに、仕上げ形状に近い近似形状を実現できるため、鍛造よりも機械加工が少なく、環境維持の持続可能な生産ルートにつながる」と述べます。
航空宇宙産業からの高い需要の圧力に伴い、可能な解決策が絶えず検討されていると、Andrew Portsmoreは付け加えています。
航空機産業分野における複合材料の増加と相まって、重要な材料や部品の複数の供給源、金型や機械加工の経験と専門知識を持つことの重要性を強調しています。航空機部品の積層造形製造は、複雑な設計の構成部品を作成し、材料の無駄を減らし、部品内の複雑な内部形状を生成する方法を提供しています。その後の効率と性能の向上は、将来に向けて良い前兆です。
複雑な航空機サプライチェーンは、より機敏で費用対効果が高く持続可能になり、積層造形製造 (AM) は航空機分野の OEM の間でより広く普及します。GKN Aerospac の早期採用とそれに関する最先端の専門知識により、同社は将来を見据えて健全な立場にいると Andrew Portsmore は結論付けています。
「航空機産業分野で20年ほど働いてきて、課題がどこにあるかを見てきたので、次世代の航空機には、現在の航空機よりも多くの添加剤コンポーネントがあると確信している。私たちだけでなく、英国産業業界全体にとってもポジティブなストーリーだ」と語った。
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