Robots: la nueva pieza del engranaje
Si queremos evitar errores, dejemos que los robots hagan el trabajo: esa es la filosofía del fabricante alemán de engranajes Stelter Zahnradfabrik. Con ayuda de Seco, ahora las operaciones de la compañía son aún más eficientes.EL EDIFICIO ADMINISTRATIVO del fabricante de engranajes Stelter en la ciudad de Bassum, situada en el norte de Alemania, puede parecer desfasado, pero es la sede de una empresa a la vanguardia de su sector.
Christian Stelter, director de producción de la compañía, nos lo explica: «Tenemos un nivel excepcional de automatización, con varios robots conectados en un único proceso». Gracias a este sistema altamente automatizado, el producto en bruto de color gris que se coloca en la cinta transportadora sale reluciente por el otro extremo, después de una serie de procedimientos de torneado, fresado y rectificado. A la compañía le gusta afirmar que
sus productos están «hechos por manos mágicas», una referencia al trabajo de sus robots industriales.
Tanto Christian Stelter como Karl-Heinz Wilkens, director técnico de la compañía, creen que esta combinación de persona y máquina será la característica principal del sector durante los próximos años. «Siempre hay una persona al cargo», dice Karl-Heinz. «Una persona controla los procesos de control y configura los programas, pero lo más importantees que las personas se dediquen a las cuestiones de calidad.
Rellenar el depósito de aceite debe ser una tarea secundaria». Christian aduce que se trata
de eliminar el elemento humano como fuente de errores. Gracias al uso de equipos robóticos gestionados por trabajadores, que a su vez reciben la ayuda de sistemas informáticos, los
empleados son los responsables de la calidad. «Empezamos a utilizar este sistema hace diez
años y hemos conseguido mejorar la calidad enormemente», afirma.
La calidad es la clave. Según Christian, su empresa es una de las tres principales en su sector, lo cual se atribuye a la calidad, a la flexibilidad y, por supuesto, al precio. Y esto conlleva una fiabilidad absoluta en un proceso de producción totalmente ininterrumpido.
En palabras de Karl-Heinz: «Disponemos de una línea automática, así que necesitamos plaquitas con una vida útil extremadamente fiable. Si tenemos que interrumpir el proceso, perdemos producción. Ahí es donde Seco Tools nos ha ayudado».
Karl-Heinz explica que las plaquitas con las nuevas calidades Duratomic de Seco han mejorado los tiempos de ciclo en un 20%, lo que se ha traducido en una mejora del 5% en la productividad. «Hemos ganado tiempo, y ahora el proceso es más rápido y estable», añade.
«Y a los trabajadores también les resulta beneficioso no tener que interrumpir el proceso con tanta frecuencia».
CHRISTIAN STELTER CONSIDERA que la relación con Seco es un proceso bidireccional: «Les presentamos problemas y ellos nos devuelven ideas», afirma. Karl Förster, director comercial
regional de Seco Tools, ha sido el enlace con Christian durante los últimos 20 años. «Se trata de un equipo», explica. «Todos nos conocemos bien y nuestro gran objetivo es la productividad». Las exigencias de calidad y fiabilidad han aumentado considerablemente en los últimos años, y el producto también ha cambiado. Conforme se incrementan las exigencias de los clientes, Christian exige asimismo más a sus proveedores.
Seco y Stelter están trabajando actualmente para optimizar el torneado de materiales templados a 60 HRc a fin de mejorar su fiabilidad y productividad mediante las nuevas calidades CH en la gama Secomax CBN, que cuenta con un nuevo sustrato. Además, están probando la nueva calidad TGH1050 del sistema MDT (torneado multidireccional) de Seco para el torneado de cavidades, de nuevo para aumentar la fiabilidad y reducir los costes de las herramientas. Christian no cree que el progreso técnico pueda ser tan rápido en el futuro como lo ha sido hasta ahora, pero las exigencias seguirán en aumento, especialmente en lo que a transparencia se refiere. Está convencido de que llegará una época en que los clientes supervisen directamente las máquinas y observen el proceso en tiempo real.
